공짜점심은 없다 – 밀턴 프리드먼
경제학을 이해할 때 가장 중요한 원칙 중 하나는 바로 “공짜 점심은 없다”는 것입니다. 즉, 무언가를 얻기 위해서는 반드시 대가를 지불해야 한다는 점을 잊지 말아야 합니다.
예를 들어, 세금을 많이 걷으면 공공 자금은 늘어날지 모르지만, 그만큼 민간 투자는 줄어들게 됩니다. 고환율을 유지하면 수출에는 유리하지만, 수입 물가는 상승하여 소비자들에게 부담이 됩니다. 또한, 재정을 방만하게 사용하면 당장은 경제가 활성화되지만, 결국 인플레이션이 발생합니다.
이러한 경제 원리는 일상에서도 찾아볼 수 있습니다. 운동을 열심히 하면 몸이 건강해지고, 공부를 열심히 하면 지식이 쌓이며, 부지런히 저축하면 목돈을 모을 수 있는 것처럼, 모든 선택에는 그에 따른 비용과 대가가 존재합니다.
결국, 경제학적으로 마냥 좋은 것은 없으며, 대가를 치르는 것이 경제학의 기본 원리라는 점을 이해하는 것이 중요합니다.